唐朝时期，有一个名叫刘师贞的人，其兄患风湿顽症多年，长期卧床不起。他遍访各地名医，屡试乡野验方皆无良效。一天晚上刘师贞梦到一位老翁，求教道：“我兄患有严重风湿病，虽经多方治疗仍无良效，请问有何办法?”老翁道：“你兄所患风湿，一般药物难治，用胡王使者浸酒服可愈。”说完后老翁就不见了。

刘师贞醒来连忙查书，可是遍寻医药书籍也无胡王使者这种药，名医药农竟无一人知道是何药物，刘师贞十分着急，寝食不安。此时刘师贞又做了一个梦，梦见逝世多年的老母亲道：“胡王使者就是羌活。”

他醒后即用羌活浸酒给其兄饮服，其兄多年顽疾果真痊愈，从此人们便知道了羌活有非常好的祛风湿作用。

居住在宕昌国的古羌人一直有中药材种植的历史。北魏宣武帝年间宕昌王梁弥博把当归羌活等作贡品进献给梁武帝，羌活就是以产地命名的根茎类药材，其原产地就是古羌国。羌活始载于《神农本草经》列为上品。以其生于羌中，功似独活故名羌活。

羌活为伞形科多年生草本植物羌活、宽叶羌活或川羌活的根及根茎。一般栽培3到4年秋季倒苗后至早春萌芽前割除地上部分挖取根茎，抖净泥沙砍去芦头除去须根，切片或者短节后晒干或烘干即成。

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《品汇精要》说羌活：“主遍身百节疼痛，肌表八风贼邪，除新旧风湿，排腐肉疽疮。”《日华子本草》载其："治一切风并气，筋骨拳挛，四肢羸劣，头旋眼目赤疼及伏梁水气，五劳七伤，虚损冷气，骨节酸疼，通利五脏。"

羌活小无不入大无不通，故能散肌表八风之邪，利周身骨节之痛，头旋掉眩，失音不语，手足不随，口眼歪斜，目赤，肤痒，理女子疝瘕，散痈疽恶血。

本品入肺解风寒所以气血行而痛止也，功调达肢体，通畅血脉，功彻邪气，发散风寒风湿，可以治疗风湿，关节疼痛，用于风寒和潮湿引起的四肢以及肩部疼痛，尤其是上半身的疼痛。羌活对风湿病具有很好的治疗功效，入药可解周身之疼痛，祛一切筋骨挛急，四肢羸弱，骨节酸痛，有通利五脏之功。

鸿茅药酒内含67味道地药材，其组方中将羌活配以独活、秦艽、苍术、海桐皮、白芷、木瓜，以上诸药合用，共奏祛风除湿，温经散寒，舒筋活络，蠲痹止痛之效。